Cos'è?
L'acne è una malattia che affligge l'80% dei ragazzi e ragazze fra i 13 e i 18 anni ed è caratterizzata dalla comparsa sul volto, dorso e torace di lesioni della pelle di diversa forma e dimensione: i punti neri (comedoni), i brufoli (pustole), i noduli e le cisti.
La causa del suo sviluppo durante la pubertà è l’aumento degli ormoni androgeni che provoca, a sua volta, un aumento della produzione di sebo. Accumulandosi nel dotto delle ghiandole sebacee, causa il cosiddetto punto nero. A livello del punto nero ci può essere un’infezione batterica, che può dar luogo ai “brufoli”.
Alcuni fattori possono influire sull’andamento e gravità dell’acne, p.es. lo stress, il tipo di alimentazione, la pelle "grassa", ma non ne sono la causa. Nella maggioranza dei casi l’acne scompare entro i 25 anni di età.
Come si cura?
Per non peggiorare le lesioni occorre evitare di schiacciare le lesioni infiammatorie in quanto si possono causare cicatrici. La spremitura delicata dei punti neri può essere di qualche aiuto. Cambiamenti nella dieta con una riduzione degli zuccheri semplici e possibilmente dei latticini possono migliorare l’acne in alcune persone, ma mancano studi che provino l’efficacia delle restrizioni dietetiche.
Sulla base degli studi condotti, non ci sono invece prove circa l’efficacia dell’uso di saponi antibatterici o abrasivi. Una eccessiva igiene del viso (con detergenti aggressivi o con azione abrasiva) potrebbe, in alcuni casi, peggiorare la situazione, in quanto espone le lesioni a possibili fenomeni irritativi.
Generalmente l’acne migliora d’estate con l’esposizione solare, anche non ci sono prove scientifiche che l’esposizione ai raggi ultravioletti sia efficace nel trattamento della malattia e potrebbe a lungo termine anche peggiorare la situazione.
Nei casi lievi è sufficiente una terapia locale, con gel o pomate da applicare sulla pelle (p.es. benzoilperossido, retinoidi topici, acido azelaico).
La terapia per bocca va riservata ai casi più gravi.
In alcuni casi il medico e/o il dermatologo possono prescrivere una terapia farmacologica, che può proseguire per alcuni mesi, talvolta anche per 1-2 anni affinché si osservi un miglioramento.
I farmaci più comunemente impiegati sono gli antibiotici (per es. eritromicina, tetracicline) e la pillola anticoncezionale. Nei casi in cui sono presenti lesioni nodulari e pseudocisti si può prendere in considerazione l’uso di farmaci derivati della vitamina A (retinoidi), che devono essere prescritti dal dermatologo.
Nel caso di assunzione di farmaci, soprattutto se si tratta di retinoidi, bisogna seguire attentamente le indicazioni del medico e rivolgersi a lui per qualsiasi dubbio o problema che dovesse presentarsi durante la terapia.
Occorre tenere presente che in gravidanza i retinoidi, se assunti per bocca, possono causare gravi malformazioni del feto. Le ragazze che assumono il farmaco devono eseguire il test di gravidanza prima di iniziare la terapia e usare due metodi contraccettivi (p.es. pillola e profilattico), non solo durante tutto il corso della terapia, ma anche nel mese precedente il suo inizio e per un mese dopo la sua interruzione.
